Was ist Chartjunk?

Chartjunk ist Dekoration in einem Diagramm, die dem Leser beim Verstehen der Daten nicht hilft. Der Statistiker Edward Tufte prägte den Begriff 1983 in The Visual Display of Quantitative Information. Typische Beispiele sind 3D-Effekte bei flachen Daten, dichte Muster und Gitterlinien, Schlagschatten, Hintergrundbilder und Verzierungen.

Tuftes Kapitel zum Thema unterscheidet drei Arten:

• Vibrationen: Muster und Schraffuren, die zu flimmern scheinen.
• Raster: dichte Gitterlinien, die mit den Daten konkurrieren.
• Enten: Grafiken, in denen die Gestaltung die Daten verdrängt. Der Begriff geht auf die Architekten Robert Venturi, Denise Scott Brown und Steven Izenour zurück, die ein Gebäude in der Form dessen, was es verkauft, eine Ente nannten (Learning from Las Vegas, 1972).

Wo es auf einer Folie auftaucht#

Dekoration beginnt oft als Wunsch nach Betonung. Die Folie unten will, dass der Leser auf einen Standort schaut. Statt eines Pfeils, einer Sprechblase oder einer 3D-Säule lässt sie eine Säule in voller Stärke stehen und blendet die anderen ab. Die Betonung steckt in den Daten und kostet nichts an Lesbarkeit.

Der Weglasstest#

Fragen Sie bei jedem Element, welche Aufgabe es für den Leser erfüllt.

Was die Forschung sagt#

Die Regel gilt nicht absolut. Eine Studie von Scott Bateman und Kollegen aus dem Jahr 2010, vorgestellt auf der Konferenz CHI, verglich schlichte Diagramme mit Diagrammen, die bildhafte Verzierungen trugen. Beide Arten wurden etwa gleich gut gedeutet, und die verzierten Diagramme blieben nach zwei bis drei Wochen besser im Gedächtnis. Die Autoren waren vorsichtig, den Stil für jedes Diagramm zu empfehlen.

In der Praxis ist Dekoration nicht automatisch schädlich, sie muss sich aber ihren Platz verdienen. In einer Geschäftspräsentation soll ein Diagramm Zahlen vergleichbar machen und die Aussage sichtbar werden lassen, deshalb ist schlicht die sichere Grundeinstellung. Wollen Sie ein einprägsames Bild, setzen Sie es neben das Diagramm und nicht auf die Daten.

Typische Fehler#

• Dekorieren aus Gewohnheit, weil das Diagrammwerkzeug Schatten und Verläufe anbietet.
• 3D bei zweidimensionalen Daten.
• Betonen mit Effekten wie Pfeilen, Sprechblasen und Leuchteffekten statt mit Kontrast, etwa einer kräftigen Farbe auf gedämpftem Grund.
• Übertreiben beim Aufräumen. Wer Beschriftungen, Einheiten oder die Grundlinie der Sauberkeit zuliebe entfernt, macht ein Diagramm schwerer lesbar. Die Data-Ink-Ratio erklärt, wo die Idee an ihre Grenze kommt.
• Nach Geschmack urteilen. Fragen Sie, was jedes Element tut, nicht, ob es unruhig aussieht.

Für die Wahl des Diagrammtyps selbst siehe den Ratgeber „Das richtige Diagramm“. Die visuelle Hierarchie zeigt, wie Sie das Auge ohne Dekoration lenken.